«J'avais promis à mes frères et sœurs, ainsi qu'à mes parents de Côte d'Ivoire, que lorsque la paix reviendrait, j'organiserais un concert digne de ce nom. Aujourd'hui, la paix est là. Je prépare donc ce concert. Je l'ai baptisé FESTARRR. Il aura lieu le mardi 7 août prochain, de 14 h à 6h du matin du mercredi 8 août, à Azurretti, à Grand-Bassam», a annoncé récemment la star ivoirienne du reggae, Alpha Blondy, lors d'une rencontre à l'espace Café de Versailles, aux Deux-Plateaux, 7ème Tranche.
Avant de donner les raisons de la modification de la dénomination du Festival d'Abidjan (FESTA) qu'il initia en 1994. «D'habitude, on fait le FESTA. Mais cette fois-ci, c'est un FESTA spécial ; c'est le FESTARRR. R comme réconciliation, R comme réunification et R comme reconstruction. A travers cette nouvelle dénomination, il s'agit pour moi de participer dans la ferveur au retour de la paix. Je pense que le pays mérite bien cela ; les Ivoiriens méritent cela ; mes «bramôgô» méritent cela ; et la famille politique ivoirienne mérite cela», explique la star. Selon Alpha Blondy, la réalisation de ce grand rendez-vous culturel qui se déroulera en bordure de mer, à Azurretti (Grand-Bassam), bénéficie de la bénédiction et du soutien matériel du Président de la République, Laurent Gbagbo. «C'est grâce au Chef de l'Etat, M. Laurent Gbagbo que ce FESTARRR aura lieu. Je lui ai expliqué mon projet et il l'a approuvé. Il m'a même donné sa bénédiction et est allé au-delà, en offrant gracieusement ce FESTARRR à la Côte d'Ivoire. C'est donc un concert gratuit et nous attendons plus de 300.000 personnes, précisément sur le site de Gbamélé, entre la lagune et la mer, après le corridor d'Abidjan en allant vers Grand-Bassam. Il y aura 200.000 watts de son, 200.000 watts de lumière», a précisé Alpha. C'est d'ailleurs sur ce site, dans une ambiance cool rythmée par des vagues marines, que la mégastar du reggae, entourée de ses proches collaborateurs, nous a fait l'amitié de nous recevoir, le mardi 29 mai dernier. Lors de cette rencontre, il nous a surtout donné la primeur de «Victory», son 16ème et nouvel album de 18 titres qui sort en juillet prochain. Il est marqué par une thématique engagée et soutenue par une rythmique résolument afro-reggae. «C'est un album qui marque, à mon sens, l'émergence de l'afro-reggae. On y trouve des sons d'instruments tels que le n'goni, la cora, le tchêkêssê-tchêkêssê...», a dévoilé Alpha Blondy. Parlant de l'organisation pratique du FESTARRR, Blondy a indiqué qu'il associera tout le monde : «On travaille actuellement avec Hassan, Kenzo, Soumahoro, John Jay, Blé Goudé... Je vais envoyer un courrier à mes frères KKB, et Yayoro pour que cette fête-là, you know, soit une fête en famille. Parce que tout le gouvernement d'union nationale sera là».
Le FESTARRR, selon Mister Brigadier Sabari, est placé sous le haut patronage du président de la République, Laurent Gbagbo et le parrainage du Premier ministre, Guillaume Soro. Il a promis la présence de leaders de la société civile parmi ses invités.
Alpha assure que la sécurité sera garantie à ce festival. «La police, la gendarmerie et l'armée seront mobilisées pour encadrer les 300.000 personnes attendues», a-t-il confié. De nombreux artistes issus de Côte d'Ivoire et d'Afrique sont annoncés à ce FESTARRR, même si Alpha attend que Youssou Ndour, Meiway, Magic System et bien d'autres dont il dit avoir déjà obtenu l'accord de principe, confirment leur participation. «Que chacun vienne apporter son soutien au retour de la paix. Et cela n'a pas de prix», a particulièrement plaidé le reggaeman.