Depuis des décennies, le débat sur la périodicité de la Coupe d’Afrique des nations de football ainsi que l’opportunité de la jouer en début d’années se pose avec acuité.

Si en règle générale ce sont les clubs employeurs qui s’insurgent contre le départ des joueurs africains pendant les années paires pour défendre les couleurs de leur pays, la tendance actuelle est renversée. Les sirènes du “G 14“ n’ayant pas eu écho favorable devant la Fifa qui soutient totalement la Caf, les principaux acteurs s’invitent de plus en plus dans la danse. Après El Hadji Diouf, Samuel Eto’o, c’est au tour de Mamadou Niang de solliciter le “déplacement de la Coupe d’Afrique à la fin de la saison de football en Europe“ ou au pire des cas, plaide l’attaquant des “Lions“ “l’avancer“.

Le meilleur buteur sénégalais dans une phase finale avec quatre réalisations devant Jules Bocandé (3 buts) se prononçait avant-hier sur les ondes de OMTV. A la question : “Trouves-tu normal de manquer un mois de compétition avec ton club à cause de la Can ?“ Niang marque déjà l’agacement que cause cette compétition.

“C’est vrai la Coupe d’Afrique nous gêne un peu. Nous n’arrêtons pas d’en parler. La phase finale de la Can est une compétition est très mal placée. Elle se joue juste après la trêve. Donc au mois de janvier jusqu’au mois de février (la prochaine Can est prévue du 20 janvier au 10 février 2008, Ndlr). Elle dure même un mois et demi parce qu’il faut aussi calculer les trois semaines de préparation. C’est un peu gênant“, déclare-t-il.

Mais, ajoute-t-il, “il ne faut pas oublier que nous sommes là aussi pour défendre les couleurs de nos pays. C’est une compétition dont nos pays tiennent beaucoup. Donc, il est de notre devoir d’y aller“. Mieux Mamadou Niang soutient que s’il y avait une “compétition des championnats d’Europe qui se déroulaient à la même date, les joueurs de l’équipe de France comme d’autres sélections européennes ne se poseraient pas la question. Ils s’y rendront“.

Mais à la question de savoir s’il faut déplacer la Can ? L’enfant de Thiemping répond par l’affirmative.“Ouais ! Je pense qu’il faut la déplacer à la fin de la saison au mois de juin où au pire des cas l’avancer“.

Pour rappel, le capitaine des “Lions“ El Hadji Diouf, a lui aussi suggéré le déplacement de la Coupe d’Afrique des Nations au mois de juin, c’est-à-dire après le dernier match du championnat d’Angleterre.

Tout récemment encore, le manageur de Barcelone a personnellement demandé à Samuel Eto’o et à Yaya Touré de ne pas rejoindre les “Lions“ Indomptables et les Eléphants au Ghana. Comme réponse le “pichichi“ de la Liga en 2006-2007 ne dira que ceci : “C’est à la Fédération camerounaise et au Barça de voir entre eux“.

Souleymane Diawara, également a dit et répété chez nos confrères de l’Equipe qu’il n’était pas disponible pour les “Lions“ de la Teranga. Etait-il sous pression avant de signer pour les Girondins de Bordeaux ? Reste à savoir si sa convocation face à la Guinée le 14 octobre dernier lui fera changer d’avis. Mais le règlement de la Fifa est clair. Un international doit être mis à la disposition de sa sélection pour la Can selon les textes officiels. Mais la loi n’est-elle pas constamment détournée ?

N’est-ce Joseph Sepp Blatter himself, qui a exigé les libérations de Mahamadou “Djila“ Diarra et de Frédéric Kanouté en pleine préparation pour les éliminatoires de la Can 2008 ?