Koné Baky, l’Ivoirien de Nice (Ligue 1 française), se prononce après le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des nations 2008, prévue au Ghana. Koné Bakari dit Baky a renoué avec la compétition après deux semaines d’indisponibilité due à un craquage à la cuisse. Une absence qui a été préjudiciable à son équipe. Sans Baky, Nice n’a concédé que des défaites. Ce qui confirment les statistiques de la presse française depuis le début de la saison qui indiquent que, quand Baky est absent, les Niçois perdent très souvent ; et quand il est présent, l’équipe retrouve de la lucidité notamment en attaque. Lors de la 11è journée du championnat de France de Ligue 1, l’Ivoirien a inscrit deux des trois buts de Nice face à Metz (3-1). Son équipe occupe désormais la 7è place avec 17 points.
«J’ai retrouvé la joie de jouer après quelques semaines de repos forcé. Je me sens bien physiquement et je souhaite que Dieu m’épargne désormais de blessures», a confié le joueur à Match par Match, une émission de la RTI. Concernant la Coupe d’Afrique des nations (Can 2008), les ambitions des Eléphants, à l’image de Baky sont claires : «Au Caire en 2006, nous avons raté de peu de remporter le trophée. La Côte d’Ivoire avait perdu la finale à l’issue des tirs au but (2-4) devant l’Egypte, pays organisateur. Au Ghana, il s’agira pour nous, de remporter la CAN. Nous avons les armes pour atteindre cet objectif. Nous sommes les favoris ; cependant, il faudra compter avec le Cameroun et l’Egypte (tenant du titre).Sans oublier le Ghana, pays organisateur», souligne, sur son site, le petit poucet des Eléphants. Qui reconnaît également que la Côte d’Ivoire se trouve dans une poule difficile avec comme adversaires sérieux le Mali et le Nigeria. «Si on sort de ce groupe, on sera beaucoup plus fort et on pourra aller jusqu’au bout». Avant d’indiquer, par ailleurs, que sa petite taille (1,60 m) n’est nullement un handicap pour lui mais plutôt un avantage : «ma petite taille me permet de réaliser des choses intéressantes sur le terrain. J’ai aussi une belle détente et de la vivacité».
Effectivement, Baky a confondu ses détracteurs et beaucoup d’observateurs qui pensaient que sa petite taille allait le desservir et l’empêcher de décrocher un contrat professionnel. En deux saisons, il est régulièrement parmi les meilleurs canonniers de la Ligue 1 française. Son compteur actuel marque six buts.
Par ailleurs, en sélection nationale, l’attaquant de Nice est un élément précieux. A la CAN et au Mondial 2006, Baky a fait ses preuves. En quart de finale contre le Cameroun, à la Can 2006, il avait contribué à la qualification de la Côte d’Ivoire en inscrivant un but. «Le but le plus important de ma carrière, qui restera gravé dans ma mémoire, c’est celui que j’ai inscrit en Coupe du monde en Allemagne», raconte avec fierté le joueur.