La méthode quasiment la même est désormais bien rodée : toujours une cassette envoyée à la chaîne de télévision Al-Jazira. Dans le message lu par son porte-parole, identifié comme Salah Abi Mohammed, al-Qaïda au Maghreb islamique revendique le rapt, et « informe le gouvernement français que les moudjahidine vont lui transmettre ultérieurement leurs demandes légitimes ».

« Nous mettons également en garde contre toute autre stupidité » ajoute le porte-parole, allusion à l'armée française qui est engagée dans une large opération de recherche au Niger. Puis le porte-parole de l'Aqmi précise : « Suite à la promesse d'une riposte faite par son émir Abou Moussab, un groupe de moudjahidine héroïques a réussi, sous la conduite de cheikh Abou Zeid, à pénétrer sur le site minier français d'Arlit, en dépit des strictes mesures militaires et des multiples barrages de sécurité ». Dénommés les « lions de l'islam », ils ont ainsi réussi à « déjouer tous les dispositifs de surveillance ».

Aussitôt la diffusion de ce message, le ministère français des Affaires étrangères a indiqué qu'il était en train de vérifier l'information. Mais plus tôt dans la journée, le porte-parole du gouvernement nigérien avait déjà assuré que les otages étaient désormais retenus dans le nord-est du Mali, dans une zone montagneuse du désert par le même Abdel Hamid Abou Zeid, cet islamiste algérien qui dirige Aqmi au Mali.